En Internet, un portal es un sitio web que ofrece, de forma integrada, una amplia variedad de servicios y recursos al usuario. Por lo general, los portales ofrecen noticias actualizadas al instante, buscadores, foros para compartir opiniones, chat, juegos online, tiendas virtuales para realizar compras electrónicas y servicio de correo electrónico.

La intención básica de un portal es que el usuario pueda satisfacer todas sus necesidades en un mismo sitio. Por eso intentan ofrecer un amplio abanico de opciones, de forma tal que se conviertan en la “puerta de ingreso” del internauta a la Web. Uno de sus objetivos es que el usuario utilice el portal como su página de inicio (donde se dirige el navegador en cuanto se lo ejecuta) y aproveche todos sus servicios antes de comenzar a navegar en otros sitios más específicos.

Yahoo!, Terra y MSN son algunos ejemplos de portales de Internet. Google, en cambio, se especializa en las búsquedas.

En los últimos años, cada vez más sitios han ampliado sus funciones, incluyendo todo tipo de servicios, gracias en parte a la accesibilidad de los widgets (pequeñas aplicaciones que pueden agregarse a una página con mucha facilidad, simplemente insertando su código en donde se desee visualizarlo). Este crecimiento tiene un efecto inmediato aparentemente positivo, ya que da más posibilidades a los usuarios, pero también colabora con la pérdida de identidad de los sitios.

A medida que los portales se vuelven más comunes, los sitios que satisfacen propósitos específicos desaparecen, dado que el público busca la mayor comodidad, evita la necesidad de navegar a través de muchas páginas. Como suele ocurrir en el mercado, siempre surge un producto que, tal y como lo haría un ave de rapiña, aprovecha esos recursos que otros desperdician; en este caso, los blogs han visto un destacable incremento en su popularidad ante la caída de los sitios personales, dado que ofrecen un mejor posicionamiento y exigen muy poco trabajo por parte de sus clientes para dar con un diseño impactante y funcional.